I. Bối cảnh và mục đích của Tông thư
- Tông thư được Đức Giáo Hoàng Biển Đức XV ban hành năm 1919, sau Thế chiến thứ I – một thời điểm thế giới đầy đau thương và hỗn loạn.
- Trước thực trạng đó, ĐTC muốn khơi dậy tinh thần truyền giáo của Giáo hội để loan báo Tin Mừng, xoa dịu nỗi đau nhân loại, đặc biệt là hậu quả chiến tranh.
- Hai mục đích chính:
- Khích lệ Giám mục, linh mục, tu sĩ trong sứ mạng truyền giáo.
- Định hướng phương pháp truyền giáo hiệu quả.
II. Nội dung và các chủ đề chính
1. Lịch sử và bản chất truyền giáo
- Truyền giáo là lệnh truyền của Chúa Giêsu: “Hãy đi khắp thế gian rao giảng Tin Mừng.”
- Hội Thánh từ thuở ban đầu đến nay luôn trung thành thi hành sứ mạng này, ngay cả trong bách hại.
- Truyền giáo là sứ mạng phổ quát, vì Giáo hội mang tính hoàn vũ.
2. Vai trò của các vị đặc trách và các xứ truyền giáo
- Các nhà truyền giáo chịu trách nhiệm chính trong việc loan báo Đức Tin.
- Giám mục và bề trên cần nhiệt tâm, không được coi xứ truyền giáo là của riêng.
- Cần thiết lập giáo điểm, cộng tác với dòng tu, liên kết các nhà truyền giáo.
- Đặc biệt chú trọng đào tạo hàng giáo sĩ bản địa với chất lượng không thua kém phương Tây.
3. Nhiệm vụ của các thừa sai
- Thừa sai phải loan báo ánh sáng Đức Kitô, không nhằm lợi ích quốc gia hay vinh danh cá nhân.
- Phải có đời sống thánh thiện, khiêm nhường, thông thạo tri thức, ngôn ngữ và văn hoá.
- ĐTC đánh giá cao vai trò của phụ nữ, nhất là các nữ tu trong giáo dục, bác ái, truyền giáo.
4. Vai trò của mọi Kitô hữu
- Tất cả tín hữu đều có trách nhiệm truyền giáo.
- ĐTC kêu gọi ba cách trợ giúp:
- Cầu nguyện – nền tảng thiêng liêng cho công cuộc truyền giáo.
- Nuôi dưỡng ơn gọi – giúp phát triển số lượng và chất lượng thừa sai.
- Hỗ trợ tài chính – giúp phục hồi cơ sở và chăm sóc nhu cầu các xứ truyền giáo.
Tông thư Maximum Illud là lời kêu gọi mạnh mẽ làm mới lại tinh thần truyền giáo của toàn Giáo hội trong bối cảnh hậu chiến, nhấn mạnh rằng truyền giáo là trách nhiệm của mọi Kitô hữu – sống và loan báo Tin Mừng bằng cả lời nói, hành động và đời sống thánh thiện.