Cuốn sách nói về một tên Jim, là Linh mục trẻ, đang rất nhiệt huyết, thành công và được mọi người yêu mến. Ngài có tài giảng thuyết, lại vừa là một giáo sư Kinh Thánh. Ngài là một mục tử vừa có tâm lại vừa có tầm. Nhưng ngài mắc căn bệnh ung thư tế bào thận giai đoạn cuối vào tuổi 48.

Trong quá trình điều trị, Ngài không ngần ngại bộc lộ thật về tâm hồn thật của mình, kể cả những nỗi nghi ngờ, sợ hãi và những phản kháng của ngài. Và cho dù giữa những sợ hãi và phản kháng, ngài vẫn thưa tiếng “xin vâng”. Ngài coi thập giá và đón nhận thập giá như là một quà tặng ân sủng của Chúa. Và ngài xác tín mạnh mẽ rằng Thiên Chúa sẽ dẫn ngài vượt qua mọi sóng gió để đạt tới bến bờ bình an.

1.  Ngày đầu tiên đến trường

Sau khi đi hành hương đất thánh trở về, cha đi xét nghiệm và biết mình bị ung thư tế bào thận. Nghe tin ấy cha rất sốc, cảm thấy bấn loạn và hoang mang. Bây giờ cha tham gia vào trường học của sự đau khổ. Nhưng cha cảm thấy nhẹ nhàng khi gia đình, bố mẹ luôn đồng hành với cha. Cách duy nhất mà cha có thể vượt qua bài học của mái trường đau khổ là nhờ sự giúp đỡ của Chúa và gia đình.

2.  Hội sinh viên

Bài học đầu tiên của trường học này dạy là bài học khiêm tốn.

3.  Đau khổ và thách thức

Sau mỗi lầm xạ trị, chích thuốc, cha rất đau đớn. Trong khi đau đớn, cha nghiệm ra rằng, bệnh ung thư là thập giá của cha. Qua thập giá giúp cha cảm nhận được nỗi khổ của người bệnh, người già. Đồng thời, cha luôn suy gẫm và cầu nguyện cùng Chúa. Mỗi ngày cha bắt đầu với lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin hãy đón nhận con”.

4.  Cầu nguyện trong trường đau khổ

Quả thật, cầu nguyện đã trở thành sức mạnh lớn nhất của cha trong những lúc yếu đuối nhất, là sự an ủi trên hết của cha trong những lúc lẻ loi, cô độc.

5. Sự động viên và tư vấn của bạn bè

Trong khi điều trị, cha được rất nhiều người thiện chí đến thăm hỏi. Tuy nhiên, trong số đó cha cũng nhận thấy được một số lời khuyên không tốt lắm. Và cha tìm một bạn đồng hành, để chia sẻ những niềm vui, nỗi buồn sâu kín lòng mình đó là cha Michael.

6.  Những tài liệu cần phải có

Lời khuyên tốt nhất đối với cha đó chính là Kinh Thánh. Kinh Thánh có thể chạm tới tâm hồn chúng ta và dạy chúng ta mọi hoàn cảnh của cuộc sống.

7.  Kiểm tra và thi cử

Bài học nào cũng cần có kiểm tra và thi cử, bệnh ung thư này cũng vậy. Qua đó, cha học được sự khiêm nhường.

8.  Những kháng cự

Trong trường học này cũng có những bài học rất khó học và đối diện với nó rất khó khăn, có những lúc chúng ta sẽ kháng cự. Điều này cũng giúp chúng ta như những đứa trẻ đòi hỏi thái quá của mình đối với người cha, người mẹ.

9.  Những người bạn học

Qua khó khăn và đau khổ giúp chúng ta có lòng thông cảm với những người cùng đau khổ tương tự như chúng ta. Trong phòng bệnh, cha cũng nghe được những câu chuyện và kinh nghiệm của bệnh ung thư của mọi người. Đó chính là bài học quý mà mái trường đau khổ dạy: Lắng nghe.

10.  Báo cáo tiến trình

Đau khổ là một mầu nhiệm, nó sẽ trở thành một ân phúc. Trường học này có thể giúp chúng ta thanh luyện những gì chưa phù hợp với Thiên Chúa. Đồng thời giúp chúng ta chuẩn bị cho cuộc sống với Thiên Chúa. Tin tưởng và phó thác là điều cần thiết nhất.

Nhận định:

- Cuốn sách này nói lên thực trạng và gương mẫu đau khổ của người thật đó chính là cha Jim. Từ đó giúp chúng ta có cái nhìn đúng hơn về đau khổ và cách chúng ta đón nhận nó như thế nào.

      - Mỗi chương ngài đưa ra những bài học, bài tập và lời nguyện rất hữu ích. Giúp chúng ta hiểu được mỗi chương ý chính nói gì.

- Với những ai đã từng là sinh viên của mái trường đau khổ, thì tập sách này là một đảm bảo rằng: họ sẽ không bao giờ học một mình. Với những ai chưa là sinh viên của trường này, thì tập sách này cho cho chúng ta cơ hội tìm hiểu trước về những bài học ấy.