Cuốn sách gồm 2 phần: phần thứ nhất nói đến 20 năm mục vụ của thánh Phaolô. Phần thứ hai là những suy tư vào cuối đời mục vụ của đức Hồng y Carlo Maria Martini, Tổng giám mục Milanô.

Sau 20 năm thi hành tác vụ Giám mục và bước vào tuổi 73, Đức Hồng y đưa ra những nhận định về thân xác con người. Ngài trinh bày những suy nghĩ ngắn về những đề tài như sức khỏe, thân xác và bệnh tật, sự tôn thờ thân xác, cuộc hành trình của thân xác con người, và tương lai của thân xác.

Ngài viết:” những lời thánh Phaolô, như một ngọn lửa bên trong thúc đẩy tôi: “thân xác con người không phải để gian dâm, mà để phụng sự Thiên Chúa, vì Chúa làm chủ thân xác”(1 Cr 6, 13).  Cuốn sách này mong gửi đến các Giám mục, Linh mục và Tu sĩ, và thông cảm với những yếu đuối của các ngài; vì mặc dù luôn phấn đấu không ngừng để chu toàn sứ vụ đã lãnh nhận, các ngài cũng mang thân xác yếu đuối nặng nề như mọi người; đồng thời mọi kitô hữu cần ý thức về bổn phận cộng tác và nâng đỡ các ngài trong sứ vụ loan báo Tin Mừng của Giáo Hội.

Nội dung:

Chương 1: Đau khổ và an ủi

Ở giữa cuộc phấn đấu hằng ngày. Thánh Phaolô gặp 3 cuộc thử thách: thứ nhất cảm giác bị loại bỏ bởi đa số các anh em Do thái của ông. Thứ 2 những tranh chấp trong nội bộ cộng đoàn; thứ 3 các tranh chấp trong âm hồn…3 cuộc thử thách của Phao lô phù hợp với chúng ta. Bức thư Phaolô gửi cho Corintô là liều thuốc tốt cho các kitô hữu nào đang trải qua các cơn thử thách.

Chương 2: Các hiểu lầm trong thừa tác vụ

Thánh Phaolô nói: “Hãy xem tôi hết sức chân thành. Ngay cả khi tôi bị hiểu lầm, và đang có những hiểu lầm giữa chúng ta, tôi thành thật, và tôi không muốn, không thể cho phép có sự nghi ngờ về sự chân thành của tôi”.Trong hoàn cảnh này, chúng ta thấy ông rất gần gũi với chúng ta.

Biến đổi thành niềm vui. Thứ nhất đừng để rối trí trong hoàn cảnh này như đôi khi vẫn thường xảy ra. Nếu chúng ta nhượng bộ cho sự thù hận, chúng ta luôn thấy những người bạn của mình khích động ra mọi chuyện: bạn có nghe điều như thế không, bạn không thể chịu đựng được chuyện đó. Thứ 2 mọi sự là cơ hội để đức tin của chúng ta lớn mạnh và được đào sâu. Lúc ấy các hiểu lầm sự tức giận và mọi lời phê phán trở thành phúc lành cho chúng ta.

Chương 3: Thừa tác viên trong tân ước là người của Thánh Thần

Khi chúng ta nhận ra và thiết lập sự ưu tiên của thần khí, chúng ta cũng phải nhận ra tầm quan trọng của luật. Các luật lệ là hệ quả của cách chúng ta sống như thể nào bởi vì sự biến đổi mà Thiên Chúa đang hoạt động trong chúng ta. Chúng ta được khích lệ để làm theo điều này, bởi vì sự thật là ơn cứu độ này, sự hiển trị Thiên Chúa trong chúng ta.

Chương 4: Sứ vụ Hòa giải

Thừa thác vụ giao hòa phải thực hiện với chính chúng ta, bởi vì chúng ta không thể ban bình an nếu chúng ta không có nó. Chúng ta không thể là thừa tác viên của giao hoàn nếu chúng ta không giao hoàn với chính bản thân mình. Giao hòa có nghĩa là chúng ta có gì để tha thứ cho chính mình và cho những người khác.

Chương 5: Cha xứ và tôi

Đề tài này gợi mở những tương quan khác: các Giáo lý viên, Giới trẻ, những người cộng tác với tôi và tôi. Đây là những khía cạnh của vấn đề cùng làm việc với nhau. Như vậy khía cạnh này được trình bày rộng mở trong tương quan với mọi người

Chương 6: Đời sống của vị mục tử

Những hỗ trợ: cầu nguyện, sách thiêng liêng, suy niệm liên lỉ. Có 2 căn bệnh của các linh mục đó là bệnh tâm lý và bệnh ảnh hưởng đến mục vụ.

Chương 7: Sức khỏe và bệnh tật

Khi chúng ta khỏe mạnh, thân xác thinh lặng, một sự thinh lặng bị phá tan khi chúng ta cảm thấy một nỗi đau đớn về thể lý. Bệnh tật là một tiếng ồn ào như ai đó đã viết; nó còn là tiếng ồn ào của các tư tưởng đến chúng ta và hành hạ chúng ta; các tư tưởng về bản thân tôi bây giờ là vô dụng, không thể làm việc, về nỗi sợ là gánh nặng cho những người khác về việc tôi được từ chối phục vụ và giúp đỡ.

Chương 8: Thân xác là gì?

Thân xác là điều gì đó bên trong nó tôi tìm thấy chính mình điều gì đó mà tôi lưu ý, tôi chạm đến và tôi thấy, tôi có thể đo lường và phân biệt được với thân xác khác. Nhưng chẳng bao lâu tôi cố gắng hiểu nó hơn, sự khó khăn bắt đầu.

Chương 9: Một nửa khác của Tính dục

Đức gioan Phaolô II đã viết “Đức thanh khiết là một thái độ trong sáng với sự kính trọng đối với người khác giới”. Ngược lại văn hóa hiện đại tuyên bố chúng ta phải nhận biết và thỏa mãn mọi thúc giục của tâm lý, thể lý và tâm thần, trong niềm tin rằng việc kiểm soát tính dục của một người có thể dẫn đến căng thẳng thái quá và rối loạn thần kinh.

Chương 10: Các Bí tích

Việc sinh ra và phát triển thân xác được nối kết với phép Rửa tội, Thêm sức và Hòa giải. việc được nuôi dưỡng và trở nên người trưởng thành được nối kết với bí tích thánh thể và bí tích truyền chức thánh; việc yêu thương và được yêu thương được nối kết với bí tích hôn phối; nỗi đau khổ và cái chết được nối kết với bí tích Xức dầu bệnh nhân và cái chết tự nhiên là phép rửa cuối cùng. Bức tranh trên là quan niệm về cái chết với tính cách là một cuộc sinh ra trong cõi sống và lời hứa phục sinh biến đổi thân xác con người.

Chương 11: Sự phục sinh của thân xác

Sự phục sinh không phải đơn giản là đặt sự sống trở lại vào trong cái chết, rồi lại bắt đầu sống lần nữa, với tính cách phải chết như trước. Thay vào đó, nó là hạnh phúc và sự sống tròn đầy, vì không có hạnh phúc nếu không có sự sống, điều chúng ta luôn khao khát.